Ronco mucho, ¿tengo apnea del sueño? Señales para prestar atención

Roncar es muy común y no siempre es un problema médico. Pero cuando el ronquido viene acompañado de otras señales, puede ser el síntoma más visible de una apnea obstructiva del sueño, una condición que conviene diagnosticar y tratar. Acá te contamos cómo diferenciarlo.

Roncar no siempre es apnea

El ronquido ocurre cuando el aire pasa con dificultad por una vía aérea parcialmente obstruida (por ejemplo, por congestión, la posición al dormir, o el relajamiento natural de los músculos de la garganta). Muchas personas roncan de forma ocasional o leve sin tener apnea. El problema aparece cuando esa obstrucción es tan severa que llega a cortar completamente la respiración por varios segundos, repetidas veces durante la noche: eso es la apnea obstructiva.

Señales de alerta

• Ronquidos fuertes y frecuentes, casi todas las noches, que otra persona en la casa puede escuchar desde otra habitación.
• Pausas en la respiración notadas por otra persona: tu pareja o familiar te cuenta que "dejás de respirar" unos segundos y después retomás con un resoplido o sobresalto.
• Cansancio durante el día a pesar de haber dormido lo que parecen "suficientes" horas.
• Dolores de cabeza al despertar.
• Boca seca o dolor de garganta al levantarte.
• Dificultad para concentrarte o cambios de humor durante el día.
• Necesidad de levantarte varias veces a orinar durante la noche (nicturia), que en algunos casos se asocia a apnea.
• Somnolencia al manejar o en situaciones que requieren atención.

No hace falta tener todas estas señales para sospechar apnea: si tenés varias, especialmente ronquido fuerte + pausas notadas + cansancio diurno, ya amerita consultar.

Factores que aumentan el riesgo

Algunos factores hacen más probable la apnea obstructiva del sueño: exceso de peso, cuello ancho, edad avanzada, ser hombre (aunque también afecta a mujeres, especialmente después de la menopausia), consumo de alcohol antes de dormir, tabaquismo, y antecedentes familiares de apnea.

Cuándo consultar

Si te identificás con varias señales de alerta, el paso siguiente es consultar con tu médico de cabecera, un neumonólogo o un otorrinolaringólogo, quien va a evaluar si corresponde indicarte un estudio del sueño. No hace falta esperar a que la situación empeore: cuanto antes se diagnostica, antes se puede empezar el tratamiento y evitar las consecuencias de la apnea no tratada.

Preguntas frecuentes

¿Roncar significa que tengo apnea?
No necesariamente, pero es el síntoma más frecuente en quienes sí la tienen. Combinado con otras señales, amerita estudiarlo.

¿Puedo hacerme el estudio sin antes consultar a un médico?
Es recomendable una consulta previa para que evalúe tus síntomas, aunque en OxigenoMed también podemos orientarte sobre cómo coordinar el estudio del sueño a domicilio.

¿Qué pasa si no trato la apnea?
Te lo explicamos en detalle en esta nota, pero en resumen: se asocia a mayor riesgo cardiovascular, hipertensión y accidentes por somnolencia.