Qué es un estudio del sueño (polisomnografía) y cómo se hace

Si roncás fuerte, te despertás cansado a pesar de dormir muchas horas, o tu pareja notó que dejás de respirar mientras dormís, es probable que tu médico te pida un estudio del sueño. Acá te contamos de qué se trata.

Qué es una polisomnografía

Es el estudio que se usa para diagnosticar trastornos del sueño, principalmente la apnea obstructiva. Consiste en registrar distintas variables fisiológicas mientras dormís una noche completa, usando sensores no invasivos colocados en el cuerpo. Tradicionalmente se hacía internado una noche en un laboratorio del sueño de una clínica; hoy existen versiones domiciliarias, más simples, que registran las variables principales sin necesidad de dormir fuera de tu casa.

Qué mide

• Flujo respiratorio: si hay pausas en la respiración (apneas) o reducciones parciales (hipopneas).
• Saturación de oxígeno en sangre: cuánto baja el oxígeno durante los episodios de apnea.
• Frecuencia cardíaca: cómo responde el corazón durante y después de cada pausa respiratoria.
• Ronquido: intensidad y frecuencia.
• Posición corporal: en muchos casos la apnea empeora al dormir boca arriba.
• En estudios completos de laboratorio, también se mide actividad cerebral (EEG) y movimientos oculares, para analizar las etapas del sueño con más detalle. Los estudios domiciliarios simplificados suelen enfocarse en las variables respiratorias y cardíacas, que son las que definen el diagnóstico de apnea en la mayoría de los casos.

Cómo es el procedimiento

En la versión domiciliaria, el procedimiento es simple: te entregan un equipo compacto con algunos sensores (generalmente un sensor nasal, un cinturón torácico y un oxímetro de dedo), te explican cómo colocártelos, y dormís una noche normal en tu propia cama. Al día siguiente, el equipo se devuelve y los datos se procesan para generar un informe que analiza el médico.

Podés leer el detalle completo de cómo lo hacemos en OxigenoMed en nuestra nota sobre estudio del sueño a domicilio.

Para qué sirve el resultado

El informe del estudio le da al médico el índice de apnea-hipopnea (IAH), que indica cuántas pausas respiratorias por hora tuviste durante la noche, y su severidad (leve, moderada o severa). Con ese dato, y según cómo te sientas durante el día, el médico decide si corresponde tratamiento con CPAP, Auto CPAP o BiPAP, y con qué presión empezar.

Preguntas frecuentes

¿Duele o es invasivo?
No, los sensores se colocan externamente con cintas y clips, no hay agujas ni nada invasivo.

¿Puedo dormir normal con los sensores puestos?
La mayoría de las personas se adapta rápido; es normal sentirlos raros al principio, pero no impiden dormir.

¿Necesito referirme a un especialista antes de hacerlo?
Lo ideal es que un médico (clínico, neumonólogo u otorrinolaringólogo) evalúe tus síntomas primero. Si tenés dudas sobre si tus síntomas ameritan el estudio, leé nuestra nota sobre ronquidos y apnea del sueño.